家畜から家族へ
ペットの多様化
以前はペットと言えば犬か猫、あとはハムスターや鳥、うさぎなどが人気を博していました。しかし昨今のペットブームではこれら以外にも多くの種類のペットが飼育されるようになりました。特にペット向けに改良されたイタチの仲間であるフェレットやメガネザルなどは人気も高く、飼育数を大幅に伸ばしています。
これ以外にも爬虫類にも人気が集まるようになったり、犬や猫でも以前の日本では殆ど見ることが無かったような種類のものが飼われる様になりました。こうしたペットの多様化はペット産業にも大きな影響を与えています。
犬を例に挙げてみると今ではその犬種に最も適したドッグフードが犬種別に売られていたり、ペットを家族のように可愛がるのと抜け毛などの対策上から洋服を着せることが定着してきたり、またトイレ用のシートが新聞紙の代わりに流行となり今では脱臭作用や高分子吸収体を使った高機能なものが登場、マナーベルトや首輪といったアクセサリーから犬の知能を発達させるための知育玩具、低刺激性のシャンプーなどのトリミンググッズなど様々なものが登場してくるようになりました。
中にはちょっとやりすぎ感の漂うものもありますが、確実にペットは市民権を得始めているようです。しかし同時にペットの多様化は様々な問題も含んでいるのです。希少種の場合は乱獲などによって絶滅の危機を招きますし、身近な問題としてはペット数の増加とともにペットの病気も増えています。
特に血統書が着いている犬や猫の場合はその種類に特有の病気因子があり、人気の種類は無理な近親交配されることが多くこうした現実が招く重大な障害が懸念されています。それと同時に無駄吠えや他人に噛み付いたり引っかいたりして怪我を負わせるなどの苦情も増えてきています。こうした病気の多様化やペットによる損害賠償責任に対処する為にペット保険の導入は積極的に考えることをお勧めします。
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