ペットが掛かりやすい病気・犬編
フィラリア
フィラリア症はフィラリアと呼ばれる寄生虫が蚊を媒介にして、犬や猫に感染する病気です。日本語の別名を犬糸状虫症と言うのですが、最近では猫も発病することが分かっています。感染の経路は既にフィラリアにかかっている個体の血を蚊が吸うことでフィラリアの幼虫が蚊の体内に入り込み、その蚊が別の犬の血を吸うときに今度はその犬に寄生します。
犬の体内に入り込んだ幼虫は犬の心臓に寄生してそこで成長し、卵を産み付けます。やがて犬の心臓内で卵が孵化しはじめると宿主の犬の心臓に負担がかかり、血液の流れが悪くなり、やがて死に至る怖い病気です。フィラリアに感染した犬は初期症状はほとんど無いのですがやがて息が荒くなり、咳をしたり動きが鈍くなったりしてきます。
更に症状が進むと復水が溜まるようになり、失神を繰り返すようになります。そして肺高血圧症を引き起こし呼吸不全を起こしてしまいます。特に急性の場合は直ちに適切な治療を行わないと数日で命を落としてしまう致死率の高い病気です。蚊を媒介としない限り感染リスクは低いので、蚊が大量発生する春先から夏にかけての予防が重要になります。
毎年春先には動物病院に行って血液検査をしてもらい昨年のフィラリアの有無について調べてもらいます。陰性反応が出た場合には毎月一回経口で投与するフィラリア予防薬を投与することになります。予防薬の投与は蚊の発生が収まる初冬の頃まで続けることになります。
フィラリアの検査と投薬は決して安いものではありません。薬をシーズン分一度に購入すると6万円前後かかることがあります。これは毎年必ず受ける必要があるのでやはりペット保険への加入は前向きに検討することをお勧めします。
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