ペットが掛かりやすい病気・猫編
巨大食道炎
猫が消化しにくいものを吐き出すことはよくあるのですが、猫用のフードを食べさせているのによく吐き戻す場合は巨大食道炎（食道拡張症）を疑う必要があるかもしれません。巨大食道炎とは食道の筋肉が機能低下を起こし広がったままになってしまうという病気で、先天性のものと後天性のものとがあります。
先天性の場合は特発性で子猫の時に見つかりますが、原因などの詳細は不明です。後天性の場合、他の病気の合併症として発症する場合とそれ以外の場合がありますが、原発性の巨大食道炎は先天性と同様原因は分かっていません。
巨大食道炎を引き起こす原疾患には筋肉と神経の病気が深く関与しています。主な症状は嘔吐です。初期の頃は食欲もありがつがつと餌を食べるのですが、食後数時間で戻してしまいます。食事は食道の筋肉の収れん運動で胃腸の方へと押し出されていくのですが、拡張したままの食道ではこの運動が出来ないため、餌を飲み下せなくなってしまいます。
このために嘔吐してしまうのです。誤嚥性肺炎を併発しやすく、そうなると発熱や呼吸困難が起こるようになります。食道の筋肉が機能低下を起こしているため、細菌などが繁殖しやすく、炎症を起こし、食欲不振やよだれがみられるようになります。
根本的な治療法は今のところありません。合併症として発病している場合には原発疾患を治療することで改善することがあります。治療法は炎症などに対して抗生剤を投与するなどの対症療法しかありません。
あとは食事を柔らかい流動食に変え、食事後に食べたものが胃まで落ちていくように立たせるようなポーズを数時間維持することを食事ごとに行うという事が大切になってきます。重度の食道拡張症は難治性で誤嚥性肺炎を合併して死亡する確率が高くなります。
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